Método / Pregunta
Cómo elegir PECO o PEO para exposición y riesgo
PECO y PEO sirven para preguntas de exposición, etiología y riesgo. PECO fija un grupo o nivel de referencia. PEO no reserva una casilla al comparador, pero los estudios aún necesitan contrastes para estimar una asociación.
Una pregunta sobre contaminación, tabaquismo, dieta o ruido no estudia una intervención asignada por un investigador. Estudia una exposición. PICO puede servir como punto de partida, pero llamar intervención a algo que las personas ya viven confunde la lógica del estudio.
PECO y PEO sustituyen esa intervención por una exposición. La diferencia entre ambos marcos es cómo tratan el comparador. PECO lo declara en una casilla. PEO no reserva esa casilla, pero no convierte una asociación en evidencia sin contraste.
La diferencia entre PECO y PEO
| Marco | Piezas | Úsalo cuando |
|---|---|---|
| PECO | Población, Exposición, Comparación, Resultado | El protocolo exige un grupo, condición o nivel de referencia |
| PEO | Población, Exposición, Resultado | No quieres imponer el mismo grupo o nivel de referencia a todos los estudios |
La decisión no depende de que puedas imaginar un grupo no expuesto. Depende de si ese grupo forma parte de la pregunta y determina qué estudios aceptarás. Con PEO todavía debes definir qué contrastes admitirás, como exposición alta frente a baja, dosis-respuesta o cambio continuo.
El mismo ejemplo con PECO y PEO
Versión PECO:
Determinar la asociación entre la exposición prolongada al ruido del tráfico y la hipertensión arterial en población urbana adulta, frente a la residencia en zonas de bajo ruido.
- Población: población urbana adulta.
- Exposición: ruido del tráfico prolongado.
- Comparación: residencia en zonas de bajo ruido.
- Resultado: hipertensión arterial.
Versión PEO:
Determinar la asociación entre la exposición prolongada al ruido del tráfico y la hipertensión arterial en población urbana adulta.
- Población: población urbana adulta.
- Exposición: ruido del tráfico prolongado.
- Resultado: hipertensión arterial.
La versión PECO exige estudios que permitan el contraste predefinido. La versión PEO acepta categorías, gradientes o medidas continuas distintas entre estudios. Eso es una decisión de síntesis, no ausencia de comparación.
Pega tu pregunta tal como la has escrito. revisia propone PECO o PEO y señala posibles ausencias. Puede equivocarse. Tú defines los contrastes, la temporalidad y los confusores antes de guardar el protocolo. Comprobar qué marco propone revisia.
Cómo definir la población
La población debe describir a quién puede afectar la exposición y en quién medirás el resultado. Puede incluir edad, condición, ocupación, residencia o entorno cuando modifiquen la asociación.
Población urbana adulta es amplia. Podrías acotarla a personas que viven cerca de vías con tráfico intenso, pero entonces esa característica empieza a solaparse con la exposición. Mantén separadas las condiciones de pertenencia a la población y la forma de clasificar la exposición.
Una definición estrecha reduce heterogeneidad y también puede dejar pocos estudios. La pregunta debe reflejar el alcance que puedas justificar, no todos los detalles disponibles en un estudio ideal.
Cómo definir la exposición
La exposición es el factor que podría asociarse con el resultado. Puede ser ambiental, ocupacional, conductual, social, clínico o biológico. Debe poder reconocerse y medirse en los estudios.
Ruido del tráfico todavía permite varias definiciones. El protocolo tendrá que decidir si acepta carreteras, ferrocarril y aeropuertos, cómo se mide la intensidad, qué ventana temporal cuenta y si admite estimaciones por domicilio.
Evita presentar la exposición como si el investigador la asignara. En un ensayo, el equipo decide qué intervención recibe cada grupo. En una pregunta de exposición, observa condiciones que ya existen. Esta es la frontera principal entre PICO y PECO.
Cuándo el comparador es real
Una comparación útil puede ser:
- Personas no expuestas.
- Un nivel bajo frente a uno alto.
- Exposición corta frente a prolongada.
- Ausencia frente a presencia de un factor.
- Otra exposición definida en el protocolo.
El comparador debe controlar la selección o el análisis. Frente a quienes no tienen la exposición aporta poco si todos los estudios clasifican el ruido en categorías distintas y aceptarás cualquiera de ellas.
PECO no exige que el comparador aparezca como frase literal en cada artículo. Exige que el diseño aporte una referencia válida para estimar la asociación. Tampoco conviene convertirlo automáticamente en un bloque de búsqueda. Los comparadores suelen estar peor descritos en títulos y resúmenes que la población y la exposición.
Cuándo eliminar la C y usar PEO
Usa PEO cuando la pregunta se entiende y se puede aplicar sin una condición de referencia fijada de antemano. El Manual JBI utiliza PEO para organizar revisiones de etiología y riesgo mediante población, exposición y resultado.
Eliminar la C no rebaja el rigor. Evita que el protocolo prometa una referencia común que luego no aplicará. Los estudios incluidos deben aportar variación en la exposición y un contraste interpretable, aunque cada uno use grupos, umbrales o escalas distintos.
PEO también se usa con otros significados, sobre todo Persona, Entorno y Ocupación en terapia ocupacional. Si escribes para una revisión sistemática, acompaña siempre la sigla de términos como exposición, etiología o riesgo.
Seis decisiones que la sigla no resuelve
Una pregunta de exposición no queda lista al completar tres o cuatro letras. El Manual JBI obliga a separar asociación de causalidad y a pensar en sesgos propios de estudios observacionales.
- Decide si buscas una asociación, una predicción o un efecto causal. No llames causa a cualquier factor asociado.
- Define la ventana de exposición. Una medición actual puede no representar una exposición acumulada durante años.
- Fija la latencia y el seguimiento mínimos cuando la secuencia temporal sea necesaria.
- Declara los confusores que deben considerarse, por ejemplo edad, nivel socioeconómico o tabaquismo.
- Indica si priorizarás estimaciones ajustadas y qué ajustes mínimos resultan aceptables.
- Decide qué contrastes admitirás, como presencia frente a ausencia, categorías, dosis-respuesta o cambio continuo.
Estas decisiones afectan a la elegibilidad, la extracción y la posibilidad de combinar resultados. No deben dejarse para después del cribado.
PECO frente a PICO
Ambos marcos tienen cuatro piezas y pueden acabar con frases parecidas. La diferencia está en cómo surge el elemento central.
PICO pregunta por el efecto de una intervención deliberada. Por ejemplo, un programa de aislamiento acústico frente a medidas habituales sobre la presión arterial. PECO pregunta por una exposición observada, como vivir durante años en zonas con distintos niveles de ruido.
Algunos temas admiten las dos preguntas. No son intercambiables. Cambian los diseños de estudio, el riesgo de sesgo, las medidas de asociación y los criterios de inclusión.
Por qué PEO no basta para pronóstico
PEO puede ordenar una idea inicial sobre un factor pronóstico:
Identificar el valor pronóstico de la fragilidad sobre la mortalidad en adultos mayores hospitalizados.
Población, factor y resultado quedan claros. Sin embargo, una revisión formal de pronóstico necesita más decisiones. El Cochrane Prognosis Handbook de 2026 recomienda PICOTS para pronóstico global, factores pronósticos y modelos de predicción.
PICOTS añade factor o modelo índice, comparación cuando proceda, tiempo y entorno. El horizonte temporal cambia por completo el significado de predecir mortalidad a 30 días o a cinco años. Si tu protocolo sigue Cochrane u otra guía específica, utiliza su marco completo. PEO puede ayudarte a ordenar la idea inicial, pero no sustituye esas exigencias.
De PECO y PEO a los criterios
Para el ejemplo del ruido, los criterios iniciales podrían quedar así:
| Pieza | Decisión de elegibilidad |
|---|---|
| Población | Adultos residentes en zonas urbanas |
| Exposición | Ruido del tráfico medido o estimado con un método declarado |
| Comparación PECO | Un nivel menor, ausencia o categoría de referencia definida por el estudio |
| Resultado | Diagnóstico o medición de hipertensión arterial según una definición aceptada |
| Temporalidad | Exposición anterior a la medición o aparición del resultado cuando la pregunta lo exija |
| Ajuste | Estimación ajustada por los confusores mínimos definidos en el protocolo |
Añade diseños admisibles, duración mínima, idioma, fechas y tipo de publicación solo cuando puedas justificarlos. En una revisión de exposición pueden importar cohortes, estudios de casos y controles y estudios transversales. La selección depende de si buscas temporalidad, asociación o una estimación causal.
Cómo llevar la pregunta a la búsqueda
Empieza por población y exposición. Añade sinónimos, vocabulario controlado y términos históricos. Prueba el resultado como bloque adicional, pero comprueba cuántos estudios conocidos desaparecen.
El comparador suele aplicarse mejor durante el cribado que en la cadena. Términos como bajo ruido o no expuesto pueden no aparecer en el resumen aunque el estudio tenga categorías de referencia válidas.
La guía de estrategia de búsqueda explica cómo probar bloques antes de cerrar una ecuación. Los criterios de inclusión deben conservar la pregunta completa aunque la búsqueda use menos piezas.
Errores frecuentes con PECO y PEO
- Llamar intervención a una exposición observada. Cambia la pregunta y los diseños pertinentes.
- Inventar un grupo no expuesto. En muchas exposiciones ambientales o sociales no existe una ausencia limpia.
- Confundir frecuencia con asociación. Si quieres saber cuánta gente tiene una condición, CoCoPop encaja mejor.
- Olvidar el tiempo. Duración, latencia y seguimiento determinan si la relación temporal es interpretable.
- Tratar PEO como estándar universal de pronóstico. Revisa PICOTS y la guía metodológica que rija el proyecto.
- Llamar causa a una asociación. La confusión y el sesgo pueden explicar una estimación aunque sea estadísticamente precisa.
- Mezclar estimaciones crudas y ajustadas. Define qué ajustes mínimos necesitas y cómo tratarás modelos distintos.
Plantillas para PECO y PEO
PECO
Determinar la asociación entre [exposición] y [resultado] en [población] frente a [comparación].
PEO
Determinar la asociación entre [exposición] y [resultado] en [población], aceptando [categorías, dosis-respuesta o medidas continuas] como contrastes.
Si ninguna plantilla representa lo que quieres averiguar, revisa el comparador de los siete marcos.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa PECO en investigación?
PECO corresponde a Población, Exposición, Comparación y Resultado. Se usa en preguntas de etiología, riesgo y asociaciones donde hay una exposición y una referencia comparativa.
¿Qué significa PEO en una revisión sistemática?
PEO corresponde a Población, Exposición y Resultado. No reserva una casilla al comparador, pero el análisis necesita variación o contraste en la exposición.
¿Cuál es la diferencia entre PECO y PICO?
PECO estudia una exposición observada. PICO estudia una intervención aplicada de forma deliberada y comparada con otra alternativa.
¿Cuándo uso PECO en vez de PEO?
Usa PECO cuando el grupo, nivel o condición de referencia forma parte de la pregunta y determina la elegibilidad. Usa PEO cuando no quieres imponer una referencia común y aceptarás los contrastes válidos definidos por cada estudio.
¿PEO sirve para preguntas de pronóstico?
Puede ordenar una idea inicial sobre un factor pronóstico. Para revisiones formales de pronóstico, Cochrane recomienda PICOTS, que añade comparación, tiempo y entorno entre otras decisiones.
Fuentes metodológicas consultadas en septiembre de 2026.
Pega tu frase y comprueba qué marco propone revisia. La herramienta puede equivocarse. Tú defines contrastes, temporalidad, confusores y ajustes antes de guardar el protocolo. Comprobar mi pregunta de exposición gratis.
