Rayyan y Covidence: herramientas para el cribado de artículos

El cribado (en inglés, screening) es la fase de una revisión sistemática en la que decides qué estudios entran en tu análisis y cuáles se descartan. Después de la búsqueda bibliográfica acabas con cientos o miles de referencias, y rara vez puedes leerlas todas enteras. Aquí entra Rayyan: un software de cribado que permite revisar de forma rápida los títulos y resúmenes, marcar cada estudio como incluido o excluido y trabajar en equipo sin pisarse. En esta guía verás qué es el cribado, cómo se hace por fases y cómo comparar Rayyan con Covidence, las dos herramientas más usadas para esta tarea.

Si quieres ver el cribado dentro del proceso completo, puedes volver a la guía sobre la revisión sistemática paso a paso, donde encaja como una de las fases centrales de la metodología.

Qué es el cribado (screening) en una revisión sistemática

El cribado de artículos es el proceso de selección de estudios: a partir del conjunto de referencias recuperadas en la búsqueda, vas filtrando hasta quedarte solo con los trabajos que responden a tu pregunta de investigación y cumplen tus criterios de elegibilidad.

La selección se hace siempre contra los criterios de inclusión y exclusión que has definido de antemano (tipo de población, intervención, diseño del estudio, idioma, fechas, etc.). No se trata de descartar por intuición, sino de aplicar reglas explícitas y reproducibles, de modo que cualquier otro investigador llegaría al mismo resultado con tus mismos criterios.

El cribado importa por dos motivos:

• Rigor: una revisión sistemática se distingue de una revisión narrativa precisamente por la transparencia del proceso de selección. Quien lea tu trabajo debe poder reconstruir por qué cada estudio quedó dentro o fuera.
• Trazabilidad: cada exclusión cuenta. El número de referencias que entran, se duplican, se eliminan y se descartan en cada fase es lo que alimenta el diagrama de flujo PRISMA, el esquema que documenta visualmente todo el filtrado.

Por eso el cribado no es una tarea menor de "limpiar la lista": es una fase metodológica con sus propias reglas, sus dos pasos diferenciados y, casi siempre, dos revisores trabajando en paralelo.

Cribado por título y resumen vs texto completo

El cribado se hace en dos fases sucesivas, y conviene no mezclarlas porque tienen objetivos y niveles de exigencia distintos.

Fase 1: cribado por título y resumen

El cribado por título y resumen es el primer filtro. Aquí solo lees la información superficial de cada referencia (el título y, si existe, el abstract) y decides rápido: ¿este estudio podría ser relevante o claramente no lo es?

Características de esta fase:

• Es rápida y de alto volumen: puedes revisar cientos de registros por sesión.
• El criterio es permisivo: ante la duda, se incluye. Si un resumen no aporta información suficiente para descartar el estudio, pasa a la siguiente fase. Es preferible un falso positivo (un estudio que luego se excluirá) que perder uno relevante.
• No necesitas el documento completo, lo que la hace ideal para herramientas como Rayyan, que importan las referencias desde un archivo RIS o desde la base de datos.

Fase 2: cribado por texto completo

En la segunda fase recuperas el texto completo de los estudios que sobrevivieron al primer filtro y los lees con detalle para confirmar que cumplen todos los criterios de elegibilidad.

Características:

• Es más lenta y exigente: aquí sí lees metodología, población, resultados.
• El criterio es estricto: cada estudio que excluyas en esta fase debe llevar un motivo de exclusión registrado (por ejemplo, "diseño no aleatorizado", "población fuera de rango de edad", "outcome no medido"). Esos motivos son obligatorios para el diagrama PRISMA.
• Aquí aparece el problema del acceso: no siempre tendrás el PDF a mano. Un gestor de referencias bibliográficas como Mendeley o Zotero te ayuda a localizar y almacenar los textos completos antes de esta fase.

La diferencia clave: en la fase de título y resumen filtras cantidad; en la fase de texto completo confirmas calidad y documentas por qué descartas cada estudio.

El cribado a doble ciego

En ambas fases, el estándar metodológico es el cribado a doble ciego (o por pares). Significa que dos revisores criban de forma independiente, sin ver las decisiones del otro, y luego comparan resultados. Las discrepancias se resuelven por consenso o con la intervención de un tercer revisor.

¿Por qué hacerlo así? Porque la selección de estudios introduce sesgo si la realiza una sola persona. El doble ciego reduce el sesgo del revisor y permite calcular la concordancia entre ambos (por ejemplo, con el índice kappa de Cohen). Tanto Rayyan como Covidence están diseñados precisamente para ocultar las decisiones del otro revisor durante el cribado y mostrarlas solo en la fase de resolución de conflictos.

Rayyan: cómo funciona (gratis, doble ciego, IA)

Rayyan (rayyan.ai) es una herramienta web de cribado desarrollada originalmente en el Qatar Computing Research Institute (QCRI). Es la opción gratuita más popular para el cribado de artículos, y por eso es la primera elección de muchos equipos académicos y estudiantes.

Cómo funciona, paso a paso:

1. Importas las referencias: subes un archivo (RIS, EndNote, CSV, BibTeX) exportado desde PubMed, Scopus u otra base de datos, o desde tu gestor bibliográfico.
2. Rayyan detecta duplicados automáticamente y te propone fusionarlos, un paso que también necesitas contabilizar para PRISMA.
3. Cribas por título y resumen: para cada referencia marcas "Incluir", "Excluir" o "Quizá", y puedes añadir etiquetas y motivos de exclusión personalizados.
4. Trabajas en equipo a doble ciego: invitas a otros revisores y activas el modo "ciego" para que nadie vea las decisiones del resto hasta resolver los conflictos.

Sus puntos fuertes:

• Gratuito en su versión base, con un plan de pago opcional para equipos grandes y proyectos ilimitados.
• Asistencia por inteligencia artificial (IA): Rayyan incorpora un sistema de aprendizaje automático que, a medida que vas tomando decisiones, ordena las referencias por probabilidad de ser relevantes (la función "ratings" con estrellas). No decide por ti, pero acelera el cribado al poner arriba los estudios que más se parecen a los que vas incluyendo.
• Filtros y resaltado: marca palabras clave de tus criterios de inclusión y exclusión para detectarlas de un vistazo.
• Interfaz web sencilla y aplicación móvil.

Su principal limitación: Rayyan se centra en el cribado. No gestiona la extracción de datos ni la evaluación del riesgo de sesgo; para esas fases necesitarás otra herramienta o una hoja de cálculo.

Covidence: cómo funciona (de pago, integra extracción y riesgo de sesgo)

Covidence es una plataforma de software de revisión sistemática de pago, recomendada y usada por Cochrane. A diferencia de Rayyan, no se limita al cribado: cubre varias fases de la revisión en un mismo flujo de trabajo.

Cómo funciona:

1. Importas las referencias y Covidence elimina duplicados.
2. Cribado por título y resumen con dos revisores, también a doble ciego, con resolución de conflictos integrada.
3. Cribado por texto completo: subes los PDF y registras el motivo de exclusión de cada estudio descartado.
4. Extracción de datos: plantillas personalizables para volcar de forma estructurada los datos de cada estudio incluido.
5. Evaluación del riesgo de sesgo: integra herramientas como RoB 2 dentro de la propia plataforma.
6. Exportación a PRISMA: genera automáticamente los números del diagrama de flujo a partir de tu actividad real.

Sus puntos fuertes:

• Flujo completo e integrado: cribado, extracción y riesgo de sesgo en un solo sitio, sin saltar entre herramientas.
• Exportación directa del diagrama PRISMA con los recuentos ya calculados.
• Soporte y documentación sólidos, y respaldo de Cochrane.

Sus limitaciones:

• Es de pago. Suele ofrecer una primera revisión gratuita de prueba, pero después requiere licencia (individual o, más habitualmente, a través de la suscripción institucional de tu universidad).
• Más funciones implican una curva de aprendizaje algo mayor que la de Rayyan si solo necesitas cribar.

Antes de pagar, comprueba si tu universidad o centro ya tiene una licencia institucional de Covidence: es muy frecuente y te ahorra el coste.

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Rayyan vs Covidence (tabla)

La comparativa honesta es la siguiente: si solo necesitas cribar y no quieres pagar, Rayyan es difícil de superar. Si necesitas un flujo completo que integre extracción y riesgo de sesgo, y tienes acceso a una licencia, Covidence te ahorra trabajo de coordinación.

En resumen: Rayyan gana en accesibilidad (gratis, fácil, ideal para empezar y para trabajos académicos como un TFG o TFM). Covidence gana en integración (un único entorno para cribado, extracción y riesgo de sesgo, con el diagrama PRISMA casi automático). Muchos equipos empiezan con Rayyan y solo migran a Covidence cuando el proyecto exige el flujo completo.

Cómo registrar las exclusiones para el diagrama PRISMA

El cribado no termina cuando tienes tu lista de estudios incluidos: termina cuando puedes explicar cada descarte. El diagrama de flujo PRISMA exige reportar cuántas referencias entraron, cuántas eran duplicadas, cuántas se excluyeron en el cribado de título y resumen y cuántas en el de texto completo, estas últimas con su motivo.

Para que esos números cuadren al final, registra a medida que cribas:

• Total de registros identificados por cada base de datos y otras fuentes.
• Duplicados eliminados (Rayyan y Covidence los detectan y cuentan).
• Registros excluidos en título y resumen (no necesitas el motivo individual aquí, pero sí el total).
• Textos completos evaluados y, de ellos, los excluidos con motivo agrupado por categoría (diseño, población, idioma, outcome, etc.).
• Estudios incluidos en la síntesis final.

Covidence calcula estos recuentos por ti y los exporta al diagrama. Con Rayyan tendrás que anotar los totales de cada fase manualmente, pero las etiquetas y los motivos de exclusión que vayas asignando te dan toda la información que necesitas.

Cuando tengas los números, llévalos al esquema final siguiendo la guía del diagrama de flujo PRISMA y su plantilla editable, donde encajan exactamente en sus casillas de identificación, cribado e inclusión.

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Preguntas frecuentes

¿En cuántas fases se hace el cribado?

En dos: primero por título y resumen, y después a texto completo sobre los que han pasado la primera fase.

¿Qué pasa si los dos revisores no están de acuerdo?

Los desacuerdos se resuelven por consenso o con un tercer revisor. Es parte del método y conviene registrarlo.

¿La IA de cribado decide por mí?

No debería. Una buena herramienta prioriza o sugiere, pero la decisión y las dudas se resuelven con criterio humano y quedan registradas.

¿Qué es Rayyan?

Rayyan es una herramienta web para el cribado de artículos en revisiones sistemáticas. Permite importar las referencias recuperadas en la búsqueda, detectar duplicados y revisar cada estudio por título y resumen, incluyéndolo o excluyéndolo según tus criterios. Está pensada para el trabajo en equipo a doble ciego e incorpora asistencia por inteligencia artificial que ordena las referencias por probabilidad de relevancia. Fue desarrollada en el Qatar Computing Research Institute (QCRI).

¿Rayyan es gratis?

Sí. Rayyan ofrece una versión gratuita que cubre las necesidades de cribado de la mayoría de proyectos académicos, incluido el trabajo colaborativo y la asistencia por IA. Existe además un plan de pago opcional con funciones adicionales (proyectos ilimitados, soporte prioritario) pensado para equipos grandes o uso intensivo, pero para una revisión sistemática estándar o un TFG/TFM la versión gratuita suele ser suficiente.

¿Rayyan o Covidence?

Depende de lo que necesites. Elige Rayyan si solo vas a cribar, quieres una herramienta gratuita y fácil de usar, o trabajas en un proyecto académico. Elige Covidence si necesitas un flujo completo que integre cribado, extracción de datos y evaluación del riesgo de sesgo en un mismo entorno, y tienes acceso a una licencia (muchas universidades la ofrecen). Comprueba siempre antes si tu institución ya tiene licencia de Covidence.

¿Cómo se hace el cribado a doble ciego?

El cribado a doble ciego consiste en que dos revisores criban las mismas referencias de forma independiente, sin ver las decisiones del otro. Tanto Rayyan como Covidence permiten activar un modo "ciego" que oculta las valoraciones del resto del equipo durante el cribado. Una vez ambos terminan, la herramienta muestra las discrepancias (los estudios donde no coinciden), que se resuelven por consenso o con un tercer revisor. Este procedimiento reduce el sesgo del revisor y permite medir la concordancia entre evaluadores.